Ao derrotar o sérvio Novak Djokovic, 31, e vencer o ATP Finals, torneio que reúne os oito melhores do ano e só perde para os Grand Slams em relevância, Zverev não só alcançou o maior feito da sua ainda curta carreira, mas o fez vencendo em sequência dois dos maiores nomes da história.

No sábado, ele havia batido Roger Federer, 37, nas semifinais, por 2 sets a 0, placar que repetiu diante de Djokovic.

Se ainda soa prematuro dizer que o domínio deles, além de Rafael Nadal e Andy Murray —quarteto que ficou conhecido como “Big Four”—, está com os dias contados, pode-se afirmar com segurança que o alemão chegou na elite do esporte para permanecer.

Foi a primeira vez que um tenista da nova geração venceu um dos quatro na final de um torneio desse peso.

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A carreira de Zverev já era bem consistente para um atleta de 21 anos, que ainda precisa dividir espaço com veteranos que não dão sinais de trégua. Ele soma três títulos de Masters 1.000 e já alcançou a terceira posição do ranking —será o quarto na lista desta segunda (19), atrás apenas de Federer, Nadal e Djokovic.

A tendência é que a pressão sofrida por nunca ter passado das quartas de final de um Grand Slam arrefeça após ele provar que é capaz de derrotar em sequência, num grande torneio, dois desses nomes.

Seu retrospecto contra Federer é de três vitórias para cada lado. Contra Djokovic, cada um levou a melhor duas vezes. Apenas diante de Nadal (0 a 5) seus números são amplamente desfavoráveis.

Zverev tornou-se também o mais jovem desde Djokovic, em 2008, a vencer o Finals. A mostra de respeito e certa devoção pelo agora rival veio no seu discurso de campeão.

“Gostaria de parabenizar Novak pela ótima semana e pela segunda metade da temporada. Você mal perdeu, e estou muito agradecido por ter perdido de mim hoje”, disse.

De fato, o sérvio teve um segundo semestre exemplar, com 35 vitórias e 3 derrotas. Após passar por uma cirurgia no cotovelo e acumular resultados ruins até Roland Garros, ele deslanchou a partir da temporada de grama.

Venceu quatro torneios, entre eles Wimbledon e o US Open, e voltou a liderar o ranking. No Finals, havia ganhado quatro jogos com facilidade, um deles contra Zverev, na fase de grupos, antes de chegar à decisão. “Nós jogamos duas vezes nesta semana. Todos sabem quão bom tenista você é, mas quero mencionar o quanto você é uma boa pessoa. Nós tivemos muitas boas conversas sobre a vida. Aprecio você ter me deixado ganhar o título hoje”, afirmou em tom de brincadeira o alemão.

O discurso de Zverev também teve menções a seus dois técnicos: Ivan Lendl, um dos grandes tenistas da história, e seu pai, Alexander Zverev Sr.: “Ele não vai parar de chorar até o ano que vem”, disse.

Dois brasileiros também tiveram momento de destaque na cerimônia de premiação.

Marcelo Melo, grande amigo do alemão no circuito, foi citado por ele. Gustavo Kuerten, campeão do torneio em 2000 (ainda com o nome Masters Cup), batizou um dos grupos desta edição e entrou em quadra com o troféu.

A conquista de Zverev teve ainda uma pitada de ironia. Após a derrota para Djokovic, na quarta (14), ele reclamou do desgaste físico provocado pelo calendário de 11 meses e foi criticado por colegas.

Na ocasião, chegou a afirmar que não vinha se sentido bem nos dois últimos meses, algo que talvez não dissesse se soubesse o que estava por vir.

O ATP Finals praticamente encerra a temporada 2018 do tênis, que ainda terá a disputa da final da Copa Davis, entre França e Croácia, de sexta (23) a domingo (25).

Após bater Roger Federer por 2 sets a 0 neste sábado, pelas semifinais do ATP Finals, em Londres, Zverev enfrentará Novak Djokovic, 31, na decisão do torneio que reúne os oito melhores tenistas do ano.

O sérvio, que pode igualar Federer com seis títulos do Finals, dominou o sul-africano Kevin Anderson, também por 2 a 0, na outra semifinal.

Já o alemão terá a chance de conquistar um dos torneios mais relevantes do tênis pela primeira vez. Zverev já venceu Masters 1.000 em três ocasiões, mas nunca passou das quartas de final em um Grand Slam.

Hoje 5º colocado do ranking, o atleta já ocupou a 3ª posição da lista. Da chamada nova geração, ele é quem passou a figurar entre os grandes nomes mais rapidamente.

Ainda falta, no entanto, um troféu de mais expressão, e sua última oportunidade em 2018 será neste domingo.

Além do bom desempenho em quadra, a semana foi marcada por polêmicas para Zverev. Primeiro, ele reclamou da temporada de 11 meses, longa demais na sua opinião.

Federer foi um dos que discordaram das queixas. O suíço disse que tenistas não são empregados de um clube e podem entrar em férias quando quiserem —ele de fato entrou após a derrota para o alemão.

Novo episódio conturbado para Zverev aconteceu no tiebreak que decidiu o jogo deste sábado. O alemão pediu a interrupção do ponto após um boleiro deixar uma bola cair de suas mãos, o que poderia ter atrapalhado os tenistas.

O “let” foi acatado pelo árbitro Carlos Bernardes. Na sequência, o alemão fez um ace e foi vaiado pelo público. Parte dele voltou a protestar na entrevista pós-jogo de Zverev, criando um clima constrangedor na Arena 02.

Para derrotar o número um do mundo e chegar ao seu maior título, Zverev terá que mostrar, além de muito tênis, grande controle de nervos.

Neste sábado (17), os dois, que também se notabilizam pela altura, terão a chance de alcançar a decisão do ATP Finals, em Londres, torneio que reúne os oito melhores da temporada e só fica abaixo dos Grand Slams em importância. Para isso, eles terão que derrotar nas semifinais os favoritos Novak Djokovic, 31, e Roger Federer, 37.

Zverev, de 1,98 m, que enfrenta o suíço às 12h (o SporTV 3 transmite), já foi terceiro colocado do ranking (hoje é o quinto) e conquistou três títulos de Masters 1.000.

Um currículo vistoso para quem tem 21 anos, mas o alemão sofre cobranças por nunca ter feito grande campanha num Grand Slam. Seus melhores resultados são quartas de final em Roland Garros, oitavas em Wimbledon e terceira rodada nos EUA e na Austrália.

O retrospecto de Zverev contra o rival deste sábado o permite ter esperanças. Os dois já se enfrentaram 5 vezes, com 3 vitórias de Federer, de 1,85 m. No último confronto, no mesmo local, um ano atrás, o suíço levou a melhor no terceiro set, após duas parciais bem disputadas.

Kevin Anderson, de 2,03 m, bateu na trave duas vezes em Slams. Perdeu a final do US Open de 2017 para Rafael Nadal e a de Wimbledon, em julho, para Djokovic. Atual sexto colocado do ranking, vive o melhor momento da carreira.

Seu adversário na partida das 18h também está em grande fase. Desde Wimbledon, o sérvio, de 1,88 m, venceu 4 dos 6 torneios que disputou e perdeu apenas 2 dos 33 jogos realizados antes do Finals.

O confronto direto contra Anderson é amplamente favorável a Djokovic, que levou a melhor em 7 dos 8 jogos.

Nesta semana, uma polêmica envolveu três dos semifinalistas. Após perder para Djokovic na segunda rodada da fase de grupos, Zverev disse que não vem se sentido bem há dois meses e criticou o calendário. “Nós jogamos 11 meses por ano, isso é ridículo. Nenhum outro esporte profissional faz isso”, afirmou.

Questionado sobre o tema, Federer disse que cabe ao atleta, junto com sua equipe, decidir quais são suas prioridades e quanto o corpo e a mente podem aguentar. Ele também declarou que não ser empregado de um clube é um privilégio dos tenistas. “Eu posso sair agora por aquela porta e ir para as férias se quiser. Ninguém vai me parar”.

Nesta sexta, Zverev respondeu que a situação de Federer é diferente, por ele ser mais velho e poder abrir mão de alguns dos principais torneios. Disse ainda que conversa com Djokovic e que o sérvio concorda com ele, só não expõe sua opinião publicamente.

Antes das semifinais de simples, Bruno Soares entra em quadra às 10h, com o parceiro britânico Jamie Murray, para a semifinal contra os americanos Mike Bryan e Jack Sock.

O Brasil nunca venceu o ATP Finals nas duplas. Marcelo Melo, eliminado nesta sexta com o polonês Lukasz Kubot, tem dois vices, em 2014 e 2017.

O torneio, jogado em Londres com os oito melhores tenistas do circuito ao longo do ano, começa neste domingo (11) e vai até o próximo (18).

Federer, 37, é o maior vencedor do ATP Finals, com seis títulos (2003, 2004, 2006, 2007, 2010 e 2011). Em seguida vem Djokovic, 31, com cinco (2008, 2012, 2013, 2014 e 2015), mesmo número de Pete Sampras e Ivan Lendl. De 2000 a 2008, o campeonato era chamado de Masters Cup, e antes disso teve outros nomes.

A última vez que Federer e Djokovic se enfrentaram no ATP Finals foi em 2015. Naquela ocasião, o suíço venceu na fase de grupos, mas eles se reencontraram na decisão, desta vez com triunfo do sérvio, como já havia acontecido em 2012 e 2014.

Com uma lesão no joelho, Federer se afastou das quadras no segundo semestre de 2016 e não participou da competição. No ano seguinte, foi a vez de Djokovic se ausentar por seis meses, para tratar uma lesão no cotovelo. Nenhum deles, no entanto, aproveitou a ausência do rival.

Há dois anos, o sérvio perdeu o troféu para o britânico Andy Murray, que havia acabado de desbancá-lo do posto de número 1 do mundo.

Já em 2017, o suíço parou nas semifinais, ao ser eliminado de forma surpreendente pelo belga David Goffin. O título ficou com o búlgaro Grigor Dimitrov. Nem Goffin nem Dimitrov conseguiram se classificar nesta temporada.

O domínio de Federer e Djokovic no piso rápido e coberto da o2 Arena contrasta com as dificuldades enfrentadas por Rafael Nadal em Londres. O ATP Finals é o único dos principais eventos do tênis (lista que também inclui Grand Slams e o torneio olímpico) que o espanhol nunca venceu.

Nadal, atual vice-líder do ranking, anunciou sua desistência no início da semana, por não ter se recuperado de uma lesão no abdômen. O desgaste de fim de temporada tem atormentado o espanhol nos últimos anos.

Ele também desistiu de participar do Finals em 2016 e, na temporada passada, abandonou após perder na primeira rodada da fase de grupos.

Além dele, o argentino Juan Martín Del Potro (quarto colocado) é outra baixa neste ano, com uma fratura no joelho.

Dessa forma,o líder e o terceiro colocado do ranking são os favoritos para reeditar a decisão de 2015. Na semana passada, Djokovic, que ressumiu o topo na segunda (5) e vive grande momento, e Federer estiveram frente à frente nas semifinais do Masters 1.000 de Paris, com vitória do sérvio no tiebreak do terceiro set.

Ele venceu os últimos quatro confrontos contra o rival, mas o duelo na França sugeriu um equilíbrio não visto no outro embate entre os dois em 2018, no Masters 1.000 de Cincinnati, que acabou com triunfo tranquilo de Djokovic.

Federer, que pode obter em Londres o centésimo título de simples da sua carreira, afirmou em entrevista nesta semana ao jornal britânico “The Times” que vai continuar a jogar “pelo maior tempo possível”.

Maior vencedor de Grand Slams entre os homens, ele fez uma temporada irregular em 2018. Conquistou 4 troféus, contra 7 no ano passado, e sofreu eliminações inesperadas em Wimbledon, para o sul-africano Kevin Anderson nas quartas de final, e no US Open, diante do australiano John Millman nas oitavas.

Neste ano, o ATP Finals homenageia nos nomes dos grupos os vencedores das edições de 2000 e 2001. Djokovic encabeça a chave Guga Kuerten, que tem ainda o alemão Alexander Zverev, o croata Marin Cilic e o americano John Isner.

No grupo Lleyton Hewitt estão Federer, Kevin Anderson, o austríaco Dominic Thiem e o japonês Kei Nishikori.

O Brasil está representado com dois tenistas no torneio de duplas. Marcelo Melo, que joga com o polonês Lukasz Kubot, e Bruno Soares, parceiro do britânico Jamie Murray, caíram em chaves diferentes e poderão se enfrentar a partir das semifinais.

Os grupos do ATP Finals

Diferentemente dos outros torneios do circuito, no ATP Finals quem perde logo de cara não é eliminado. Os oito melhores tenistas do ano são divididos em duas chaves. Todos jogam entre si dentro dos grupos, e os dois melhores de cada um avançam para as semifinais.

Simples

Grupo Guga Kuerten
Novak Djokovic (SER) – 1º colocado do ranking
Alexander Zverev (ALE) – 5º colocado do ranking
Marin Cilic (CRO) – 7º colocado do ranking
John Isner (EUA) – 10º colocado do ranking

Grupo Lleyton Hewitt
Roger Federer (SUI) – 3º colocado do ranking
Kevin Anderson (AFS) – 6º colocado do ranking
Dominic Thiem (AUT) – 8º colocado do ranking
Kei Nishikori (JAP) – 9º colocado do ranking

*Rafael Nadal (2º colocado do ranking) e Del Potro (4º) desistiram por lesão

Primeira rodada

Domingo (11)
12h K. Anderson x D. Thiem
18h R. Federer x K. Nishikori

Segunda (12)
12h A. Zverev x M. Cilic
18h N. Djokovic x J. Isner

Duplas

Grupo Knowles/Nestor
[1] Oliver Marach (AUT) / Mate Pavic (CRO)
[3] Lukasz Kubot (POL) / Marcelo Melo (BRA)
[5] Mike Bryan (EUA) / Jack Sock (EUA)
[8] Pierre-Hugues Herbert (FRA) / Nicolas Mahut (FRA)

Grupo Llodra/Santoro
[2] Juan Sebastian Cabal (COL) / Robert Farah (COL)
[4] Jamie Murray (GBR) / Bruno Soares (BRA)
[6] Raven Klaasen (AFS) / Michael Venus (NZL)
[7] Nikola Mektic (CRO) / Alexander Peya (AUT)

Domingo (11)
10h Murray/Soares x Klaasen/Venus
16h Cabal/Farah x Mektic/Peya

Segunda (12)
10h Marach/Pavic c Herbert/Mahut
16h Kubot/Melo x Bryan/Sock

Transmissão

SporTV 3

Faltam dois grandes torneios: o Masters 1.000 de Paris, a partir de 29 de outubro, e o ATP Finals, em Londres, que fecha o ano a partir de 11 de novembro. São 2.500 pontos em jogo para o sérvio, que não estava em ação nesta época de 2017, e 2.320 para o espanhol, que fez quartas de final em Paris no ano passado e não pontuou no Finals.

O momento e o histórico dão o favoritismo a Djokovic. Ele já ganhou quatro vezes cada um desses torneios, disputados em quadras fechadas e rápidas, enquanto Nadal nunca triunfou em nenhum deles.

O sérvio venceu os últimos dois Slams e está invicto há 18 partidas. Já o espanhol abandonou a semifinal do Aberto dos EUA contra Juan Martín Del Potro por causa de lesão no joelho e não entrou em quadra desde então. Seu retorno será em Paris, em condições de jogo que estão longe de serem as suas preferidas.

É por esses motivos que tudo se encaminha para Djokovic protagonizar um dos maiores retornos da história do tênis. No início do ano, ele era o 22º colocado do ranking. Vinha de seis meses de inatividade e teve momentos deprimentes. O principal deles provavelmente foi a derrota para o japonês Taro Daniel na estreia em Indian Wells, em março.

No mês seguinte, ele retomou a parceria com o técnico Marian Vajda e, aos poucos, o tenista motivado e com sangue nos olhos voltou a aparecer. Com confiança e preparo físico em dia, ficou difícil para seus adversários.

A reta final da temporada também será interessante para observar o comportamento de Roger Federer, que pareceu desmotivado em suas últimas aparições. O suíço, em terceiro no ranking com 6.260 pontos, defenderá 500 na Basileia, uma semana antes de Paris, e 600 no Finals.

A lamentar, a lesão de Del Potro, quarto colocado, que neste domingo anunciou ter sofrido uma fratura no joelho direito. Não há data prevista para o retorno do argentino, que já sofreu com diversas lesões no punho e neste ano enfim parecia estar mais inteiro.

Após uma estreia bem-sucedida na República Tcheca, no ano passado, a escolha pelos EUA para receber a competição reforça o seu apelo comercial.

A quadra preta, desta vez montada no ginásio United Center —palco das partidas do Chicago Bulls na NBA—, é um dos charmes da Laver Cup, que reúne tenistas de ponta em um formato descontraído, mas com ares de pelada levada a sério.

A interação entre os atletas, o aconselhamento dado por técnicos de peso e a possibilidade de ver alguns dos maiores nomes da história atuando juntos em uma partida de duplas são os maiores atrativos do torneio.

Já nesta sexta, por volta das 22h30, Federer e Novak Djokovic formarão a parceria do time Europa. As atividades, porém, começam mais cedo, a partir das 15h, com transmissão da ESPN.

Saiba mais sobre o evento, que vai até domingo (23).

Quem disputa?

A Laver Cup reúne boa parte dos grandes tenistas do mundo na atualidade. Pelo time Europa jogam o suíço Roger Federer (número 2 do ranking), o sérvio Novak Djokovic (#3), o alemão Alexander Zverev (#5), o búlgaro Grigor Dimitrov (#7), o belga David Goffin (#11) e o britânico Kyle Edmund (#16).

O líder do ranking, Rafael Nadal, que participou no ano passado e fez dupla com Federer, está fora desta edição, assim como o croata Marin Cilic (#6) e o austríaco Dominic Thiem (#8).

O time Mundo está escalado com o sul-africano Kevin Anderson (#9), o argentino Diego Schwartzman (#14), os americanos John Isner (#10), Jack Sock (#17) e Frances Tiafoe (#40) e o australiano Nick Kyrgios (#27). O argentino Juan Martín Del Potro (#4) desistiu por problemas físicos e foi substituído por Tiafoe nesta semana.

Quem são os técnicos?

Como jogadores, o sueco Björn Borg e o americano John McEnroe protagonizaram uma das maiores rivalidades do tênis (a final de Wimbledon em 1980, disputada por eles, é retratada no filme Borg vs McEnroe, lançado em 2017).

Neste ano, eles estão novamente no comando dos times Europa e Mundo. Seus auxiliares também são ex-jogadores: Patrick McEnroe, irmão mais novo de John, e Thomas Enqvist, compatriota de Borg.

Como funciona?

São disputados quatro jogos por dia, três de simples e um de duplas. Cada partida é realizada em melhor de três sets, com uma parcial de 10 pontos em caso de desempate (match tiebreak)

Cada atleta disputa no máximo dois jogos de simples no fim de semana, e os representantes nas duplas também se alternam durante os três dias.

A vitória vale um ponto no primeiro dia, dois no segundo e três no terceiro. Se houver empate em 12 a 12 após as 12 partidas, será realizado um jogo extra de duplas para desempatar.

No ano passado, o time Europa venceu o confronto por 15 a 9, após Federer superar Kyrgios por 11 a 9 no match tiebreak do último jogo.

O que vale?

A competição não conta pontos para o ranking da ATP. Os tenistas recebem um valor não divulgado pela participação, de acordo com suas posições no ranking, e cada integrante do time vencedor ganha US$ 250 mil.

Como é definida a sede?

Segundo a organização do torneio, haverá alternância de sedes entre Europa e resto do mundo a cada ano. Em 2017, Praga (República Tcheca) recebeu a estreia do evento. No ano que vem, ele voltará para o continente europeu, em Genebra (Suíça). As condições de jogo não mudam: sempre em quadra rápida coberta ou com teto retrátil.

Onde assistir?

A ESPN transmite todos os dias de evento. São duas sessões na sexta e no sábado (15h e 21h, no horário de Brasília) e uma no domingo (14h).

Jogos do primeiro dia

15h
Frances Tiafoe (Mundo) x Grigor Dimitrov (Europa)
Jack Sock (Mundo) x Kyle Edmund (Europa)

21h
Diego Schwartzman (Mundo) x David Goffin (Europa)
Jack Sock/Kevin Anderson (Mundo) x Roger Federer/Novak Djokovic (Europa)

O grego derrotou Novak Djokovic por 2 sets a 1, pelas oitavas de final do Masters 1.000 de Toronto, e marcou encontro com Alexander Zverev, 21, nas quartas de final. O jogo é o segundo da rodada que começa às 13h30 nesta sexta (com transmissão do SporTV 3).

Além de bater um ex-número 1 que vinha do título de Wimbledon recém-conquistado, o resultado de Tsitsipas é expressivo por colocá-lo nas quartas de final de um Masters pela primeira vez.

Atual número 27 do ranking, ele irá pelo menos se aproximar do top 20 na próxima segunda (13). Após iniciar o ano em 91º, o grego encaixou bons resultados nos últimos meses que o levaram ao top 30.

Tsitsipas já venceu três atletas que estão no atual top 10: Dominic Thiem (duas vezes), Kevin Anderson e Djokovic. Seu melhor resultado foi o vice de Barcelona, em abril, quando perdeu para Rafael Nadal. Em Wimbledon, foi até as oitavas.

A capacidade de conseguir bons resultados em superfícies distintas aumenta as expectativas para esta temporada de quadra rápidas.

Tsitsipas é agressivo e habilidoso. Seu jeito solto de atuar, o backhand de uma mão e a cabeleira vasta sugerem a comparação com Guga em início de carreira.

Quando ele vai à rede, se atirar para conseguir o voleio faz parte do repertório. É a faceta old school de um tênis moderno (veja nos vídeos abaixo).

O jovem também não economiza nas reações extremadas. Na semana passada, em Washington, roubou a cena ao bater com força na cabeça por várias vezes durante a derrota na semifinal para Zverev.

Neste ano, o juiz de cadeira precisou intervir no Masters de Miami para que uma discussão entre ele e o russo Daniil Medvedev não acabasse de maneira pior.

Curiosamente, Tsitsipas é mais um representante da nova geração com origem russa. Sua mãe foi tenista profissional na União Soviética dos anos 1980. Zverev e o canadense Denis Shapovalov também têm familiares nascidos no país.

O sexto dos nove Masters da temporada reúne tantas atrações que as ausências de Roger Federer e Andy Murray podem passar batidas. Os dois se poupam para o Masters de Cincinnati, na próxima semana.

Líder do ranking, Rafael Nadal volta à quadra dura do Canadá após parar nas oitavas de final no ano passado, quando caiu diante de Denis Shapovalov no jogo que catapultou a carreira do tenista de 19 anos.

Seu principal adversário deve ser Novak Djokovic, embalado após o título de Wimbledon. Sérvio e espanhol, que se enfrentaram em uma batalha espetacular no Slam britânico, podem se encontrar apenas na final do torneio.

Atual campeão do Masters canadense, Alexander Zverev, 21, vem do título no ATP 500 de Washington. Um possível encontro com Djokovic ocorreria nas quartas. Semifinalistas na capital dos EUA, os jovens Stefano Tsitsipas, 19, e Andrey Rublev, 20, também chegam em bom momento a Toronto.

Há ainda outros nomes fortes que correm por fora, como Juan Martín Del Potro e Marin Cilic, além do atual vice-campeão de Wimbledon e do Aberto dos EUA, Kevin Anderson.

A semifinal de Shapovalov no ano passado pode inspirar outro tenista promissor do país-sede, Felix Auger-Aliassime, 17 anos, 133º do ranking e que busca despontar num grande torneio.

Milos Raonic também alimenta as esperanças da torcida local. A partida de estreia contra o belga David Goffin, na noite desta segunda, está na lista dos grandes jogos da primeira rodada, que tem ainda Schwartzman x Edmund (também nesta noite), Djokovic x Chung e Kyrgios x Wawrinka como destaques.

O órgão anticorrupção do esporte afirmou que Kicker forjou resultados em dois torneios de nível challenger: em Padova, na Itália, em junho de 2015, e em Barranquilla, na Colômbia, em setembro do mesmo ano. Não foram divulgados detalhes de como teria ocorrido a manipulação.

Segundo a TIU, o argentino também é culpado por não ter denunciado a proposta que recebeu para fraudar placares e por não cooperar com a entidade na investigação.

No evento italiano, ele perdeu na primeira rodada para o sul-coreano Lee Duck-hee por 2 sets a 0 (6/1, 6/2). Na competição colombiana, a derrota na estreia foi para o equatoriano Giovanni Lapentti, por 2 sets a 1 (2/6, 6/2 e 7/5).

Nesta última, apostas a favor de Kicker em sites passaram a pagar muito mais após ele ganhar o primeiro set, o que sugere que sua derrota era esperada por um grupo de pessoas, mesmo que nada em quadra indicasse isso.

Após perder para Lapentti, o argentino recebeu mensagens com xingamentos de apostadores, que tiveram repercussão na época.

Kicker, que chegou à terceira rodada do Aberto da Austrália deste ano, é atualmente o número 84 do ranking. Ele tornou-se o jogador mais bem ranqueado a ser apontado como culpado em um caso de manipulação de partidas no momento da suspensão, segundo o The New York Times.

A punição do atleta ainda será anunciada pela TIU, mas ele já está suspenso preventivamente e não pode nem entrar em eventos de tênis chancelados pelas principais entidades do esporte.

Ao derrotar o argentino Diego Schwartzman por 2 sets a 0 (6/3 e 6/4) no Masters 1.000 de Madri, o espanhol chegou ao 50º set vencido de forma consecutiva, a maior marca que um tenista já obteve em uma mesma superfície. Nenhum deles sequer foi decidido no tiebreak.

O recorde pertencia ao americano John McEnroe, que venceu 49 sets seguidos no piso rápido em 1984.

Dez vezes campeão de Roland Garros e único homem a ganhar 11 vezes o mesmo torneio na era aberta (Monte Carlo e Barcelona), ele também possui a maior sequência de vitórias em uma superfície. Triunfou 81 vezes consecutivas no saibro de 2005 a 2007.

Classificado para as quartas de final em Madri, Nadal terá pela frente o último a derrotá-lo no saibro: o austríaco Dominic Thiem, vencedor do confronto entre eles nas quartas de final em Roma no ano passado.

No último duelo entre os dois, nas quartas de Monte Carlo deste ano, o espanhol atropelou por 6/0 e 6/2. Na semifinal de Roland Garros do ano passado, outro passeio: 6/3, 6/4 e 6/0.